Selektion setzt voraus, dass es mehrere Einheiten gibt, aus denen einige ausgewählt werden und andere übrig bleiben, das heißt nicht ausgewählt werden.
Wenn es nur eine Einheit gibt, kann nicht von Selektion gesprochen werden.
Was bedeutet nun die Auswahl? Allgemein kann darunter ein Zustand oder Prozess verstanden werden, in dem sich ein wesentlicher Unterschied zu den nicht ausgewählten Einheiten zeigt.
Bei Ideen, die unter der Summe aller entwickelten Ideen als populär ausgewählt werden, ist dieser Zustand ihre Popularität.
Bei Lebewesen ist es die Vermehrung durch asexuelle oder sexuelle Fortpflanzung.
Bei Theorien ist es deren Akzeptanz und Verbreitung.
Stephen Wolfram schlägt vor, auch für das gesuchte fundamentale Modell des Universums eine Auswahl aus einer großen Anzahl möglicher Prinzipien zu treffen:
„And as a result, my guess is that the only realistic way to find the rule in the first place will be to start from some very straightforward representation, and then just to search through large numbers of possible rules in this representation. Presumably the vast majority of rules will lead to utterly unworkable universes, in which there is for example no reasonable notion of space or no reasonable notion of time. But my guess is that among appropriate classes of rules there will actually be quite a large number that lead to universes which share at least some features with our own. Much as the same laws of continuum fluid mechanics can emerge in systems with different underlying rules for molecular interactions, so also I suspect that properties such as the existence of seemingly continuous space, as well as certain features of gravitation and quantum mechanics, will emerge with many different possible underlying rules for the universe.“ [Wolfram, Steven (2002). A New Kind of Science. Wolfram Media. 468 f.]